Sergio Xalambrí
May 31, 2015

# Renderizando React.js en el server con Express.js y react-engine

Originally published at medium.com

React.js cada vez es más popular en el mundo del desarrollo web y una de las razones de esto es que permite crear código isomórfico, esto quiere decír que funciona tanto en el cliente (navegador) como en el servidor.

> Este artículo usa una versión vieja de React, actualmente este separó las funciones de renderizado a un módulo propio llamado react-dom.

React.js en general es bastante fácil de usar en el servidor, simplemente hay que importar React.js y el componente que queramos renderizar y ejecutar el método de React.js llamado renderToString.

    import React from "react";
    import Home from "./views/home";

    const html = React.renderToString(<Home />);

Ejemplo de como usar React.renderToString para renderizar nuestro componente como un string de código HTML

En este ejemplo la constante html es igual a un string con lo que renderice el componente Home.

Ahora si queremos usar esto en Express.js para renderizar en el servidor tendríamos que hacer algo así:

    import express from "express";
    import React from "react";
    import Home from "./views/home";

    const app = express();

    app.get("/", (req, res) => {
      const html = React.renderToString(<Home />);

      res.send(html);
    });

    app.listen(3000);

Ejemplo de como enviar el HTML por React.renderToString usando Express.js

De esta forma simplemente estamos enviando el html que generamos como un string usando Express.js.

Ahora esto tiene un problema y es que no estamos pudiendo hacer uso de una función que nos provee Express.js llamada res.render() la cual nos permite usas un sistema de templates para directamente renderizarlo desde Express.js en vez de usar res.send().

Para solucionar esto los ingenieros de PayPal desarrollaron un módulo llamado react-engine. Este módulo nos permite decirle a Express.js que use React.js como engine de templates y nos vuelve a habilitar el uso de res.render() para rendirizar nuestro HTML.

## Introduciendo react-engine

Para hacer uso de react-engine necesitamos bajar este módulo usando el comando:

    npm i -S react-engine

Una vez descargado lo importamos en nuestro server.js bajo el nombre de engine, luego de iniciar nuestra aplicación de Express.js de la forma tradicional registramos a react-engine como engine de archivos .jsx usando el método engine de nuestra aplicación de Express.js

Luego de esto le decimos a nuestra aplicación donde vamos a tener ubicados nuestras vistas, la extensión de los archivos de nuestras vistas y por último definimos que use react-engine para nuestras vistas.

Luego de esto ya podemos empezar a usar res.render() para renderizar nuestros componentes de React.js como vistas de nuestra aplicación como se ve en el ejemplo:

    // server.js
    import express from "express";
    import engine from "react-engine";
    // iniciamos nuestra aplicación de express
    const app = express();
    // definimos el engine para archivos jsx
    app.engine(".jsx", engine.server.create());
    // configuramos la ruta a las vistas
    app.set("views", path.join(__dirname, "views"));
    // indicamos que el engine a usar es el de archivos jsx
    app.set("view engine", "jsx");
    // le indicamos que use react-engine como engine de nuestras vistas
    app.set("view", engine.expressView);

    // simplemente llamamos a res.render y react-engine se encarga de renderizar el componente Home para nosotros
    app.get("/", (req, res) => res.render("home"));

    app.listen(3000);

    // home.jsx
    import React from "react";
    import Layout from "./layout";

    const Home = React.createClass({
      render() {
        return (
          <Layout title="Homepage">
            <h1>Hola mundo</h1>
          </Layout>
        );
      }
    });

    export default Home;

    // layout.jsx
    import React from "react";

    // acá definimos el layout de nuestro HTML donde están los tags html, head, body, etc.
    const Layout = React.createClass({
      render() {
        return (
          <html lang="es-AR">
            <head>
              <meta charSet="utf-8" />
              <title>{this.props.title}</title>
              <meta
                name="viewport"
                content="width=device-width, initial-scale=1.0"
              />
              <link rel="stylesheet" href="/assets/css/style.css" />
            </head>
            <body>
              {this.props.children}
              <script src="/assets/js/app.js" />
            </body>
          </html>
        );
      }
    });

    export default Layout;

Ejemplo de como usar react-router para renderizar componentes de React.js usando res.render en Express.js

Esto se puede mejorar incorporando react-router para manejar el ruteo de nuestra aplicación tanto en el servidor como en el cliente, para esto hay que pasarle un objeto con la propiedad reactRoutes, cuyo valor sea la ubicación del archivo donde están las rutas, a la función engine.server.create al momento de definir como funciona el engine de archivos .jsx.

Dentro de nuestro server.js también vamos a definir nuestras rutas y al momento de llamar a res.render le vamos a pasar en vez del nombre de la ruta la propiedad url del objeto req (req.url) lo que va a hacer que react-router sepa cual vista renderizar y como segundo parámetro le pasamos cualquier datos que queramos pasar a nuestra vista (las props que reciba).

Luego necesitamos crear ese archivo de routes que van a estar definidas con react-router y exportarlo. Por último podemos crear un archivo que vamos a usar en el cliente (navegador) para iniciar nuestra aplicación usando react-engine para usar las rutas de react-router.

    // server.js
    import express from "express";
    import engine from "react-engine";
    import path from "path";

    const app = express();
    // acá indicamos la ubicación de nuestro archivo con las rutas
    app.engine(
      ".jsx",
      engine.server.create({
        reactRoutes: path.join(__dirname, "routes.jsx")
      })
    );
    app.set("views", path.join(__dirname, "views"));
    app.set("view engine", "jsx");
    app.set("view", engine.expressView);

    // definimos nuestra ruta en el servidor, al pasar req.url como primer
    // parámetro de res.render react-engine usa react-route para
    // renderizar la ruta que corresponda, como segundo parámetro podríamos
    // pasar un objeto con los datos (props) que queramos pasar a nuestra vista.
    app.get("/", (req, res) => {
      res.render(req.url, {
        title: "Titulo"
      });
    });

    app.listen(3000);

    // routes.jsx
    import React from "react";
    import Router from "react-router";
    // componentes
    import App from "./views/app";
    import Home from "./views/home";

    // configuramos nuestras rutas
    const routes = (
      <Router.Route path="/" handler={App}>
        <Router.DefaultRoute name="home" handler={Home} />
      </Router.Route>
    );

    export default routes;

    // client.js
    // importamos nuestro archivo de rutas
    import routes from "./routes.jsx";
    // importamos la librería para el navegador de react-engine
    import Client from "react-engine/lib/client";

    // por último una vez es listo el DOM iniciamos nuestra aplicación en el navegador
    // usando react-engine el cual va a usar react-routes para las rutas en el navegador
    document.addEventListener("DOMContentLoaded", function onLoad() {
      // iniciamos el cliente de react-engine pasandole como parámetro un objeto con
      // una propiedad routes igual a las rutas que cargamos de nuestro archivo de rutas
      Client.boot({ routes });
    });

    // app.jsx
    import React from "react";
    import Layout from "./layout.jsx";
    import { RouteHandler } from "react-router";

    const App = React.createClass({
      render() {
        return (
          <Layout {...this.props}>
            <main role="application" className="App" id="app">
              {/* Esta es la parte más importante, acá react-router va inicilizarse
                  y a cargar las vistas de cada ruta */}
              <Router.RouteHandler {...this.props} />
            </main>
          </Layout>
        );
      }
    });

    export default App;

    // home.jsx
    import Header from "../components/header.jsx";
    import React from "react";
    import { Link } from "react-router";

    const Home = React.createClass({
      render() {
        return (
          <header>
            <h1>{this.props.title}</h1>
            {/* este link es para que react-router funcione como una SPA */}
            <Link to="home">Home</Link>
          </header>
        );
      }
    });

    export default Home;

Ejemplo de como usar react-engine con react-router tanto cn el servidor como en el cliente, en el ejemplo se basa en que tenés un componente Home como el del ejemplo anterior sin react-router

El último paso sería usar Browserify + Babelify para generar un bundle para el código del cliente y con esto ya tendríamos nuestra aplicación usando React.js para manejar nuestras vistas tanto en el servidor como en el cliente.